中国传统医学认为，手是阴阳经脉气血交合联络的部位。用手掌诊病，主要是从一些较细小的纹路在随着人体健康状况变化中的观察中得出的结论。手诊是自我诊查最好的部位，因为简便易行，判断准确。
　　每个人手上的纹理，在胚胎发育的第四个月就形成。其中指脊纹（即手指内侧的纹）是终身不变的，掌褶纹（即手掌上的主要三条纹）虽有变化，但稳定性很高。
　　人的身体欠佳时，手的颜色、细纹线及肌肉弹性均会发生变化。如心脏功能减弱时，在手的大鱼际中部（大拇指与手腕之间的突出肌肉）靠近外手心处的肌肉会有松软、下陷感，对这一部分进行按摩，会反射性地改善心脏状况，使病人的胸闷、心悸状态缓解。
　　凡性格、气质、心理活动异常的人，其手掌上往往会增加若干条障碍纹，且线条紊乱而庞杂，甚至在皮肤、指甲色泽上都会留下印记。
　　手纹简练明快的正常人，在青壮年时期很少生病，但老年后易患暴病或肿瘤；手纹多且杂乱者，虽在青壮年时期可能多病，但到了老年后则很少暴亡或恶性肿瘤发生；手掌靠近食指处如有“井”字纹，表明其过量摄入了鸡鸭鱼肉等导致脂肪代谢失调类的疾病。
　　“通贯手”，在长寿老人中比例较多，但也并非“福相”。相反的“病相”是，一些遗传性疾病象先天愚型、B三体综合征等病人较多，其“通贯手”发生率 高达31％—62％，这些病人都伴有明显的智力发育障碍。只有智力正常的“通贯手”，才有长寿的可能，其具备条件是，起居有节、饮食得当、精神愉快等。
　　十指中多数朝外（即小指）一侧的簸箕型指纹，患老年痴呆症者较多。